COD的學名叫化學需氧量，是指水中的還原性物質在強氧化劑的作用下，發生氧化還原反應時消耗氧的量。
COD一個指標就可以大體判斷水體受污染程度，表示水中還原性物質多少的一個指標，水中的還原性物質有各種有機物（為主）、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等。因此，化學需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機物質含量多少的指標。COD越高，水體受有機物的污染越嚴重。不僅危害水體的生物如魚類，還可經過食物鏈的富集，然后進入人體，引起慢性中毒。
如一些慢性中毒能影響神經系統，破壞肝功能，造成生理障礙，甚至可能影響生殖和遺傳，產生怪胎和引起癌癥等。

正是因為如此，我們必須要重視起來，做的是如何防止危害發生。利用一些設備來監測COD是否有超標，然后進行相應的處理。安裝COD在線監測儀的目的是實現對廢水排放數據的實時監測和監督，是對污染源的監控，數據一般與當地環保局的監控中心保持連接，一旦異常，環保監察人員會提醒企業及時排查，防止污染。