水質（water quality ）水體質量的簡稱。它標志著水體的物理（如色度、濁度、臭味等）、化學（無機物和有機物的含量）和生物（細菌、微生物、浮游生物、底棲生物）的特性及其組成的狀況。
水質污染原因是未經人類活動污染的自然界水的物理化學特性及其動態特征。物理特性主要指水的溫度、顏色、透明度、嗅和味。水的化學性質由溶解和分散在天然水中的氣體、離子、分子、膠體物質及懸浮質、微生物和這些物質的含量所決定。天然水中溶解的氣體主要是氧和二氧化碳；溶解的離子主要是鉀、鈉、鈣、鎂、氯、硫酸根、碳酸氫根和碳酸根等離子。生物原生質有硝酸根、亞硝酸根、磷酸二氫根和磷酸氫根離子等。此外，還有某些微量元素，如溴、碘和錳等。膠體物質有無機硅酸膠體和腐殖酸類有機膠體。懸浮固體以無機質為主。微生物有細菌和大腸菌群。
我們如何知道水質污染，污染程度如何，具體數據肉眼是看不到的，這就需要將水質進行監測。那么當水質監測遇到問題我們應該怎么做呢？加強水質監測能力是重要環節之一。
我國目前水質監測以人工監測為主，主要方法包括移動監測（手持式設備）與采樣后進行實驗室監測，還有就是在監測點位能夠實現連續在線監測。此外，我國水環境監測的指標相對較少，并不能準確地跟蹤水環境的情況。水質在線監測法由于允許實時數據采集、準確程度高、人力成本低等特點，較能滿足國家對水環境質量連續監管的需求。對于飲用水水源地，建設大型的水質在線聯網監測系統，完成地表水豐水期、平水期和枯水期的監測任務，消除污染事故隱患，完善事故應急設施；對大型排污單位，在提出清潔生產工藝、增產不增污、逐級處理、穩定達標和總量控制等要求的同時，設立聯網的中小型水質在線監測系統，尤其是對有毒有害污染物質應該建立危險污染源數據庫。
此外，監測部門應提高設備配置水平和更新力度，根據水質的變化綜合開展有毒物質、重金屬、有機物等與水生態密切相關的監測項目所需的儀器、設備的及時配置與監測方法的有效更新，加大環境監測新技術的應用程度，充分利用紅外遙感、GIS等技術，架設水質立體監測網絡，加強其在線監測能力。